Gen. George H. Thomas

Il gen. Thomas sembra che sia ancora assente dalla memoria popolare americana come uno dei massimi leaders militari dell'Unione riusciti vittoriosi nella guerra civile.
Originario della Virginia, è stato un generale imbattuto che ha giocato un ruolo chiave per la vittoria dell'Unione. Quando ha scelto di rimanere fedele all'Unione, all'inizio della guerra, le sue sorelle zitelle hanno rivolto il quadro raffigurante la sua immagine verso il muro e non gli rivolsero più la parola.

Dopo tante vittorie, ha ottenuto il riconoscimento come "The Rock di Chickamauga" salvando l'esercito dell'Unione in tale battaglia, quando il suo comandante e la maggior parte dell'esercito erano fuggiti. Più tardi, ha praticamente distrutto il Western Confederate army nel mese di dicembre 1864, una vittoria che gli valse il soprannome di "The Sledge di Nashville." Purtroppo, lui e Ulysses S. Grant erano come l'olio e l'acqua, non si potevano mescolare e non andavano molto d'accordo. Thomas ha avuto anche il soprannome infelice e ingiusto di "Slow Trot" per la sua presunta lentezza nell'andare in battaglia. Alla fine, è stato tagliato fuori da incarichi prestigiosi alla fine della guerra e nel dopo-guerra e, quindi, non ha potuto avere posizioni di leadership nell' esercito USA dove Grant-Sherman-Sheridan erano i generali che dettavano legge.
Si spera che gli storici moderni scrivano sulla figura del gen Thomas, dandogli il posto che merita nel gotha dei generali vittoriosi della guerra civile.

E' anche possibile ipotizzare, a mio avviso, che senza Thomas gli eserciti Unionisti che operavano nei settori accennati dal Ns Custer, sarebbero potuti cadere in crisi irreversibili.


Lee

Ho fatto una ricerca sulla rete e ho trovato 4 o 5 libri - purtroppo in inglese - che trattano del gen. Thomas, segno che i tempi forse stanno cambiando anche per la "Rock of Chickamauga".

Meade

La cosa che più dava fastidio a Grant probabilmente era il fatto che soffrisse della sindrome di McClellan. Thomas non si muoveva finchè tutto non era perfettamente pronto anche quando i suoi superiori insistevano e la sua superiorità era evidente. Fu forse Sherman a lamentarsi della sua lentezza anche durante le operazioni, criticando il fatto che il generale portasse con se un bagaglio sproporzionato alle necessità e alle condizioni logistiche del fronte occidentale. Probabilmente aveva molti aspetti in comune con il generale Rosecrans.

Ciao

A mio avviso, Grant e Sherman non sono stati molto leali con Thomas durante la guerra e nei loro scritti nel dopo-guerra. Diciamo pure che a Thomas non è stata data la possibilità di decidere autonomamente e pertanto non ha potuto prendersi i rischi e le responsabilità di grandi decisioni.
Forse Thomas era semplicemente un generale che ha operato bene quando si trovava sotto la supervisione di altri comandanti, ma cercava di evitare responsabilità quando esse portavano a rischi significativi. Ma non c'è modo di determinare se questo era il caso, le sue carte personali sono state distrutte dopo la sua morte e gli storici così non hanno avuto accesso a fonti che potevano fornire elementi per capire la vera personalità di Thomas.
Inoltre, Thomas è morto troppo presto dopo la guerra, non ha scritto un libro di memorie e quindi non ha potuto partecipare a dibattiti e confronti con altri leaders militari della guerra civile.
Non vi è dubbio, comunque, che George H. Thomas sia stato uno dei generali importanti e di maggior successo della guerra civile.

Altro esempio che dimostra quanto il gen. Thomas sia sottovalutato è offerto dalla National Portrait Gallery di Londra dove nella Civil War Galleries non è stato posto un ritratto del predetto generale.

Un articolo recente del New York Times che parla del gen. Thomas:
http://opinionator.blogs.nytimes.com/2013/10/24/the-unions-most-undervalued-general/?ref=opinion

Secondo lo storico Bruce Catton , il ruolo di Thomas a Chickamauga, nel settembre 1863, probabilmente ha salvato l' esercito federale da una "catastrofe completa", e la sua vittoria a Nashville, nel 1864 , fu una delle vittorie più distruttive della guerra .
Non si riesce quindi a capire come mai Thomas non abbia negli Usa il posto che merita tra i generali vittoriosi dell'Unione.

George Armstrong Custer ha scritto:Secondo lo storico Bruce Catton , il ruolo di Thomas a Chickamauga, nel settembre 1863, probabilmente ha salvato l' esercito federale da una "catastrofe completa", e la sua vittoria a Nashville, nel 1864 , fu una delle vittorie più distruttive della guerra .
Non si riesce quindi a capire come mai Thomas non abbia negli Usa il posto che merita tra i generali vittoriosi dell'Unione.

L'unico neo negativo può essere che tergivisò un pò troppo a Nashville, quando per dare il colpo di grazia a Hood dovette essere spronato da Grant. Può essere che venga pertanto catalogato come un buon generale difensivista ma poco propenso all'offensiva.

Meade

[quote="ROSSETTI BRUNO"]

Generale Meade ha scritto:

R.E.Lee ha scritto:

R.E.Lee ha scritto:
"....Come esempio eclatante di quanto da me soprascritto, cito quello del Gen. Thomas: Virginiano, rimase fedele all'esercito dell'Unione inimicandosi familiari e parenti....


Lee

A proposito di Thomas. Considero la sua scelta di rimanere fedele all'unione una delle più grosse jatture capitate al Sud. A mio modesto parere, Thomas fù, dopo Grant, fù il miglior Generale a disposizione del Nord, anche più di Sherman.
Il buon Thomas salvò praticamente da solo, l'esercito Unionista dalla distruzione a Chickamauga, e l'anno dopo distrusse  la seconda armata a disposizione del Sud (quella del Tennesse) nella campagna di Franklin-Nashville ponendo praticamente fine alle ostilità nei fronti occidentali.
A quel punto  rimase in campo per il Sud con una sola Armata  di una certa consistenza (quella della Virginia del Nord) e per Grant le cose si semplificarono di molto....

Lee

In termini calcistici, Thomas era certamente un buon difensore, ma per vincere una partita non basta il pareggio. Bisogna pur segnare per vincere. Senza delle pure punte come Grant, Sherman, Sheridan, Custer ecc. ecc. il Nord avrebbe perso la CW per consunzione e logoramento dei nervi.

Meade

Ciao
Vediamo....
difendeva bene, curava molto sia l'addestramento degli uomini che la parte tattica delle battaglie, non faceva attacchi avventati, era molto attento alle mosse dell'avversario ecc ecc. ecc. ecc.
In altre parole il comandante ideale per AoT (conf) nel 1864!!
Del resto per usare la metafora calcistica di Meade alla confederazione bastava il pareggio!!! non aveva bisogno di vincere.
Fu certamente sottovalutato Grant non aveva di lui nessuna stima e non si fidava cosa del resto abbastanza comune, a Grant andavano a genio solo gli ufficiali passati da Army of Tennessee e neanche tutti!!!. Forse avrebbe cambiato opinione se se lo fosse trovato di fronte a Vicksburg come comandante di Army of Miss. Ma qui entriamo in mondi alternativi......
Bisogna sempre ricordare che Nashville è l'unica battaglia della CW dopo la quale  il nemico  cessa di essere un pericolo.
Saluti
Bruno

Riguardo alla "lentezza" di Thomas a Nashville, forse bisognerebbe considerare alcuni fattori. Innanzitutto, le truppe al suo comando erano molto disparate per provenienza e per grado di addestramento, e attaccare prematuramente con truppe troppo incerte non sarebbe stato consigliabile. Poi, sembra chiaro che Thomas non dilazionasse per timore, ma perché voleva essere certo di poter vincere una battaglia decisiva; e inoltre, perché mancava di cavalli per le sue forze di cavalleria, e la cavalleria era indispensabile non solo per affrontare la battaglia (contro un'avversario del calibro di Forrest, non di meno), ma anche per organizzare successivamente un'inseguimento efficace (sembra che lo stesso governatore del Tennessee, Andrew Johnson, rinunciasse ai propri cavalli, a riprova dello spietato bisogno dell'Armata del Cumberland). Inoltre, quando le preparazioni erano pressoché terminate, una tempesta (con temperature sottozero) durata da quattro a cinque giorni ha impedito qualsiasi operazione.
E' chiaro che il successo vendica qualsiasi cosa, però mi sembra che alla fine dei conti, il successo di Thomas sia innegabile. E innegabile è il fatto che Nashville venga citata come una delle poche battaglie della GCA ad essere stata veramente decisiva, nel senso che uno dei due combattenti ha cessato di esistere come forza organizzata.

Comunque, un aneddoto. Thomas è notorio per essere stato sempre riluttante alla pubblicità; non scrisse memorie, e bruciò tutte le sue carte private, sostenendo che ciò che aveva fatto apparteneva alla sua patria, ma i suoi pensieri e le sue lettere appartenevano solo a lui, e a nessun altro.
Però qualche dettaglio su come la pensasse, e qualche spunto per qualche riflessione ce lo ha indirettamente lasciato. Dopo Nashville, Thomas ricevette la promozione al grado di Maggior Generale nell'Esercito regolare (datata 30 dicembre 1864); questo fu il suo commento:

I suppose it is better late than never, but it is too late to be appreciated. I earned this at Chickamauga.

Un commento interessante; inoltre, forse bisognerebbe menzionare che tale apparente ritardo nella promozione significò che Thomas era e sarebbe sempre rimasto inferiore per anzianità a Sherman, Meade e Sheridan. Non dico che sia una correlazione accertata, però può essere considerato.

Considerato il risultato finale direi che il ritardo fù ben giustificato. Oltretutto a Nashville, per la prima volta durante una grande battaglia, le truppe confederate in piena rotta mollarono fucili ed armamenti e se la diedero poco onorevolmente a gambe levate.


Lee

Vorrei suggerire, come ulteriore lettura, questo documento, che oltre a dare altri particolari sulla campagna di Nashville contiene svariati riferimenti che forse possono essere utili per approfondimenti.

Thomas

Volevo ricordare- anche se può apparire superfluo- che il gen. George H.Thomas è stato uno dei pochi ufficiali dell'esercito che anche nel periodo ante-guerra civile aveva maturato esperienza in tutti e tre settori di combattimento: fanteria, cavalleria, artiglieria.

George Armstrong Custer ha scritto:Volevo ricordare- anche se può apparire superfluo- che il gen. George H.Thomas è stato uno dei pochi ufficiali dell'esercito che anche nel periodo ante-guerra civile aveva maturato esperienza in tutti e tre settori di combattimento: fanteria, cavalleria, artiglieria.

Grazie per averlo ricordato. In effetti, questo aiuta a comprendere meglio le sue capacità e la sua competenza, e comprendere perché proprio con Thomas, secondo alcuni autori, ha iniziato a svilupparsi il concetto (poi diventato pilastro delle tattiche dell'esercito degli Stati Uniti d'America) delle "armi combinate".

Tanto per dare un'idea, ecco una breve cronologia:

- 1840: Thomas esce dall'Accademia come 2nd Lieutenant nella Company D, 3rd U.S. Artillery Regiment

- 1840 - 1842: il reggimento di Thomas viene schierato durante le Seminole Wars, in cui svolge anche funzioni di fanteria

- 1846 - 1850: Thomas serve nell'artiglieria durante la guerra contro il Messico

- 1851 - 1854: Thomas serve come istruttore di artiglieria e cavalleria a West Point (dove guadagnò il suo soprannome, "Old Slow Trot", a causa dei suoi ordini tesi a evitare che i cadetti sfiancassero i cavalli dell'Accademia con le loro bravate), e nel 1853 venne promosso capitano

- 1855 - 1860: Thomas viene assegnato (per gli ordini del Segretario alla Guerra, Jefferson Davis) al 2nd Cavalry Regiment col grado di maggiore (nel reggimento lavorò a stretto contatto con un'altro futuro protagonista della GCA, Robert E. Lee), e dall'ottobre 1857 ne divenne il facente funzioni di comandante (nel 1860 combattendo contro i Comanche soffrì l'unica ferita in combattimento della sua carriera).

Se andiamo a vedere le altre carriere prebelliche di altri ufficiali di carriera che poi servirono nella GCA, possiamo stabilire che quella di Thomas è stata senz'altro intensa e direi anche brillante. E ciò lo ha indubbiamente favorito per quanto concerne la competenza.

Thomas

Gli storici americani di nuova generazione sembra che stiano rivalutando l'opera del gen. Thomas.
"The Rock of Chickamauga" è l'unico generale dell'Unione che non ha mai perso una battaglia.
C'è infatti un dibattito in corso tra storici e appassionati di storia militare su quale sia stato il generale  migliore, Grant o Lee? O forse la domanda dovrebbe essere Sherman o Jackson? Il nome che non si sente mai in questi dibattiti è George H. Thomas, che secondo alcuni, è discutibilmente migliore di tutti loro.

Thomas ha imparato il mestiere delle armi nella guerra messicana sotto il generale Zachary Taylor. Lì, ha imparato le dure lezioni che vengono a seguito della scarsa pianificazione e della scarsa logistica. Ha anche imparato a schierare un esercito e mantenerlo al sicuro - una lezione che in seguito gli avrebbe guadagnato il soprannome di "The Soldier's Soldier".

Ma quando arrivò la Guerra Civile, il generale Thomas non era considerato molto fidato dal presidente Lincoln, visto che Thomas era nato virginiano - e il suo stato di origine in realtà significava molto in quel momento. Thomas rimase un leale uomo dell'Unione perché sua moglie era nata nel Nord e, considerando la sua abilità come leader, l'Unione deve essere contenta della sua fedeltà. Tuttavia, la sua famiglia gli voltò le spalle, il presidente Lincoln non lo accettò mai, e gli altri ufficiali non si fidarono di lui, ma non importava. Ha fatto tutto ciò che gli è stato chiesto con gli strumenti che i suoi superiori gli hanno dato senza lamentarsi. Conosciamo bene i successi conseguiti da Thomas durante la guerra civile, in special modo i suoi salvataggi in situazioni critiche.


Dopo la guerra, Thomas rimase nell'esercito per il resto dei suoi giorni. Non è mai stato celebrato come i suoi contemporanei e non si è mai preso la briga di pubblicare memorie di guerra. Ha anche deliberatamente bruciato le sue note per impedire a qualcun altro di farlo al posto suo. Grant, Sherman e Sheridan a volte gli avevano dato credito, ma sempre considerandolo slow.

"Il tempo e la storia mi renderanno giustizia", ​​ha detto Thomas prima della sua morte nel 1870.

Tratto da un articolo di  Blake Stilwell su www.wearethemighty.com

Thomas non mi ha mai affascinato molto e dalle mie ultime letture mi sono fatto l'idea che fu un buon leader e generale, ma gli mancò sempre quel qualcosa che contraddistinse gli altri "grandi" della guerra. In particolare ho nettamente rivisto il suo ruolo a Chickamauga dove solitamente è celebrato come l'eroe dello scontro ma dove secondo me andrebbe un po' ridimensionato, almeno nella fase iniziale dello scontro.

Ciao,
Matteo

A mio parere, a Lincoln, per vincere la guerra, servivano generali più aggressivi e "cattivi" e Thomas non possedeva tali caratteristiche.

Qualche riconoscimento postumo, a dire il vero, Thomas lo ha avuto dopo la sua morte dai suoi colleghi- rivali Grant e Sherman:
After Thomas died, Grant was able to say that he was "one of the great names of our history, one of the greatest heroes of our war." Sherman relented so far as to write that "during the whole war his services were transcendent".
https://www.smithsonianmag.com/history/catching-up-with-old-slow-trot-148045684/#ALmI2bdyhojbVi9c.99

Cito alcune aneddoti riguardanti la vita militare di Thomas.
Compagno di stanza a West Point del futuro gen.William T. Sherman, già da allora amici-rivali.
Sherman si diplomò all'Accademia, classificandosi al 6 ° posto, Thomas al 12 °, tra i 42 allievi della classe del 1840.
Nel 1851 divenne istruttore d'artiglieria e poi di cavalleria a West Point. In Accademia avrebbe incontrato cadetti e colleghi ufficiali che sarebbero destinati a diventare famosi nella futura guerra civile: Sherman, JEB Stuart, John Schofield, William Rosecrans, Braxton Bragg, John Bell Hood. Senza contare il suo superiore, sovrintendente dell'accademia, il tenente colonnello Robert E. Lee.

Cito altro aneddoto riguardante il gen. Thomas:
Quando era cadetto all'Accademia di West Point, Thomas pose fine al nonnismo di alcuni colleghi cadetti, minacciando di buttare fuori da una finestra della caserma  uno studente di una classe superiore, estremamente prepotente.
Secondo me, la decisione di Thomas di rimanere fedele all'Unione non deve meravigliare più di tanto: quelli che hanno avuto da ridire contro detta decisione non tengono conto del fatto che anche Winfield Scott, generale in capo dell'esercito nei primi mesi della guerra, era della Virginia e rimase nell'Unione e non mi sembra che tale decisione abbia creato polemiche.